La comparación de genitales es un ritual de masculinidad característico de muchas especies; sin ir más lejos, todos los primates lo hacen como parte del cortejo. El tamaño del pene está asociado al éxito reproductivo, y ellos miden su calibre en posición erguida.
En los seres humanos estos juegos están coartados por tabúes culturales. Es difícil que un hombre vea el miembro de otro sin tratarse de una situación sexual. En determinadas culturas, los baños públicos permiten esa visión, y en nuestra sociedad, esa función se ejerce en los servicios. El momento de alivio contra la pared es el único en que un varón puede tener a la vista los órganos sexuales desnudos de otro macho de su especie. Y además, todos están de pie, como buenos primates.