Tanto si eres un programador inquieto como un aficionado al mundo del software libre, seguro que te has acabado encontrando con SourceForge.net en alguna ocasión. Se trata del mayor punto de encuentro para desarrolladores y software de código abierto en la Red.

SourceForge.net (en español la Forja del código) es la página web del proyecto entorno al software libre más ambicioso de la Red. Alberga más de 100.000 proyectos, y más de un millón de usuarios, lo que lo convierte en el sitio con mayúsculas para todo aquel que esté interesado tanto en lanzar su propio proyecto como en colaborar con otros. Además, es el lugar desde el que los usuarios tienen acceso a lo mejor del software opensource y raro es el internauta que en la búsqueda de uno de estos programas no ha terminado accediendo a esta web.

Todo el software alojado en SourceForge (SF) tiene una característica común: son de código abierto, lo cual permite que cualquiera con los conocimientos necesarios pueda acceder al código fuente, colaborar en su desarrollo, aportar nuevas ideas, etc. La misión principal de SourceForge es reunir a desarrolladores de todo el mundo en torno a un proyecto concreto, y además proporcionar una serie de herramientas y servicios para facilitar el nacimiento de ese software.

Por ejemplo, a sus proyectos asociados se les concede la infraestructura necesaria para que cualquiera pueda descargarse el programa (hosting), herramientas para que los desarrolladores se comuniquen entre sí, un apartado en el que los usuarios del software puedan informar de fallos o bugs para que éstos sean solucionados, un dominio y hasta promoción si resulta que un programa es elegido Proyecto del mes.

	Claves de la noticia ¿Qué es SourceForge.net? Punto de encuentro del software libre. Lugar donde desarrolladores pueden dar a conocer sus programas y participar en proyectos colectivos, y donde los usuarios tienen acceso a este tipo de aplicaciones. ¿Cómo se sustenta? SourceForge (SF) admite donaciones de sus visitantes (desde 5 dólares hasta 250) y además como lo que hace es proporcionar herramientas y servicios a programadores, mediante suscripción les cobra por una serie de servicios adicionales y privilegios. ¿Quién está detrás? Detrás de SF se encuentra OSTG (Open Source Technology Group), una empresa volcada con el movimiento del código abierto y responsable entre otros proyectos del blog del opensource por antonomasia Slashdot, de la bitácora Linux.com y de la tienda de gadgets ThinkGeek.

Desarrolladores comunicados

Lo más importante de SourceForge es que gracias a las herramientas que ofrece es posible realizar toda la tarea de coordinación y comunicación entre desarrolladores, para que éstos no acaben duplicando trabajo y caminen coordinados, es decir para que personas en distintas partes del mundo trabajen juntos como si estuvieran dentro de la misma oficina.

Por otra parte, si quien accede a SF es un usuario que lo que desea es descargarse la última versión de un determinado programa, la web pone a su disposición un buscador para localizarlo rápidamente. Además, ofrece un amplio directorio por el que navegar, y en el que están clasificados de forma temática todos los programas alojados.

	Proyecto del mes Para incentivar el trabajo y en algunos casos el ego de los desarrolladores el personal de SourceForge.net elige cada mes un proyecto entre las decenas de miles alojados en la web. Los motivos para la selección se basan en la calidad, originalidad y expectación que genere el software en cuestión. Cuando un proyecto es elegido, se anuncia en la página principal de la web y se le hace un especial con entrevistas a los responsables, una pequeña descripción del software, etc. Entre los proyectos del mes figuran PearPC (noviembre 2004), un emulador de ordenadores Apple (G3 y G4); BZflag (abril 2004) un juego de estrategia y tanques 3D multiplataforma; RSSOwl, un lector de titulares RSS (enero 2005); y Robosapien Dance Machine (mayo 2005), software para hacer mover los engranajes del popular robot al ritmo de la música.

Proyectos de envergadura

En el seno de SourceForge han nacido y evolucionado programas y proyectos de renombre como The GIMP, el famoso editor gráfico gratuito y multiplataforma, que apunta maneras para hacer temblar al mismísimo Photoshop y los programas de intercambio de archivos eMule o BitTorrent. Además, es la casa del popular editor de sonido Audacity y del procesador de texto AbiWord.

Otro proyecto importante que ha decidido alojarse en SF y pedir la colaboración de desarrolladores de todo el mundo es el impresionante programa de la NASA World Wind, que descarga en tiempo real imágenes de satélite de todo el planeta.

En la actualidad, Azureus, un software peer to peer (P2P), es el más activo y más descargado por los visitantes de SF. En el top ten entran además diferentes propuestas como PDF Creator, aplicación para generar estos archivos; y FileZilla, un cliente de FTP.

Y es que sitios como SourceForge demuestran lo prolífico del mundo opensource, que ofrece todo tipo de aplicaciones y de calidad más que comparable con el software comercial.

Terra - Tecnología / Ana Bedia
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