Aunque el fenómeno de la telefonía por internet (o telefonía IP) ya es viejo para los tiempos que corren en la industria de las telecomunicaciones y la tecnología informática, durante este año ese segmento parece ir caminando a paso más firme.

La posibilidad de que, por las redes de banda ancha, transiten tanto los datos sino como la voz, abre infinitas posibilidades de convergencia, como las llamadas.

Uno de los referentes mundiales de este rubro es Skype. Sus creadores son nada menos que el sueco Niklas Zennstrom (39) y el danés Januys Friis (29), los mismos diseñadores de Kazaa, el sistema P2P (peer to peer) que permite compartir archivos a nivel mundial y que se transformó en el segundo dolor de cabeza de las discográficas después de Napster.

Mientras Kazaa fue descargado 390 M de veces, Skype está sumando 130.000 usuarios registrados al día sin gastar un centavo en publicidad. Y en el proceso, está creando su propio vocabulario, como skype me, cuyo equivalente en español sería skypame.

Hasta ahora, la única que había logrado que su marca se convirtiera en verbo, en acción, había sido Google que, además, ya posee sus vocablos en distintos idiomas: al inglés googling se sumó, entre otros, el español gugleá.

Como Kazaa, Skype depende de la tecnología punto a punto, que utiliza la capacidad de las PC de los usuarios. No hay costos por servidores centrales ni otros equipos. Las llamadas dentro de la red de Skype son gratis, y las derivadas a teléfonos básicos, baratas.

Zennstrom y Friis apuestan a que un servicio telefónico, que evita los problemas de derecho de autor que golpearon a Napster y Kazaa, evolucione como un uso menos controvertido de la tecnología punto a punto.

Ventajas
El Skype no sólo es para particulares. Su aplicación en el ámbito corporativo ofrece la posiblidad de reducir considerablemente los costos de telefonía.

Los servicios de telefonía vía web no datan de hoy. En sus orígenes dejaba mucho que desear la calidad de audición debido a la lentitud de las conexiones dial up, pero la generalización de la banda ancha borró gran parte de esos defectos y contribuyó a impulsar esta alternativa de comunicación. Hoy día la calidad del sonido permite incluso su utilización para conferencias telefónicas particularmente costosas para empresas argentinas con sucursales, clientes o proveedores en el extranjero.

La descarga es gratis en www.skype.com , el programa pesa unos pocos megas y basta tener un nombre de usuario que funcionará como número de teléfono para enviar y recibir llamadas, y un micrófono enchufado a la CPU. Las llamadas entrantes generan un sonido de similar al de un teléfono para avisar al usuario solicitado.

Desventaja
El único inconveniente de este tipo de aplicación es que sin PC encendida, el destinatario no podrá recibir llamadas ni enterarse de que lo están llamando. Un problema en vía de desaparición, otra vez gracias a la banda ancha que instaló la costumbre, en particular en los hogares, de dejar la computadora prendida 24hs sobre 24 transformando a la PC en una segunda línea teléfonica. 

 
Si es gratis, de qué vive Skype
Skype gana de dos maneras. La primera, SkypeOut, permite a los usuarios realizar llamadas a teléfonos fijos por 0,017 euro el minuto. También con tarjetas prepagas por 10 euros (u$s12) que ofrecen unos 600 minutos. SkypeOut funciona con Colt Telecom de Londres (que fue en la Argentina accionista de MetroRed, hoy en manos de Telmex) y otras compañías para conectar a los usuarios a la red public switched telephone network, el sistema internacional que utilizan los teléfonos regulares de línea fija.

De la web directo al teléfono
La segunda fuente de ingresos, SkypeIn, da a los usuarios un número telefónico para que puedan recibir llamadas de aparatos fijos. Un cliente en Londres puede tener un número en San Francisco que permite a amigos en California llamarlo pagando tarifas locales. El servicio cuesta 30 euros al año. El 5% de los clientes de Skype pagan por algún plan. Alrededor de 30% de los clientes son empresas.

Los analistas pronostican que la mayor amenaza provendrá de Internet y de firmas de software como Yahoo, Microsoft y AOL, que están mejorando sus sistemas de comunicaciones y mensajes.

 Infobae