¿Qué significan desaceleración, recesión y crisis económica?

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El economista César Aristimuño, explica de una manera pedagógica en su columna publicada en El Mundo Economía & Negocios las definiciones de desaceleración, recesión, depresión y crisis económica, así como establece diferencias entre dichos términos.

Esta es su columna completa:

Todo el mundo habla hoy de crisis, recesión, desaceleración y otra serie de términos que se entremezclan en nuestras cabezas. Al final no acabamos sabiendo que es peor, si una crisis, una recesión o una desaceleración. Simplemente se trata de algo bastante malo que amenaza nuestro empleo y bienestar. Vamos a intentar aclarar un poco los términos con los que nos estamos acostumbrando a convivir día a día.

Lo primero es que tenemos que conocer el concepto de Producto Interno Bruto (PIB). Sabemos que habitualmente suele crecer. Por ejemplo, durante los últimos 5 años la tasa de crecimiento promedio del PIB, en Venezuela, fue superior al 10%. Pero parece haberse parado. ¿Recesión, desaceleración o crisis?

Cuando hablamos de una desaceleración nos estamos refiriendo a una reducción del ritmo de crecimiento. Desde 2004 al 2008, la economía venezolana ha venido creciendo a un ritmo menor (18,2%; 10,3%; 9,8%; 8,2% y 4,8%, respectivamente). No se trata del fin del mundo, simplemente el crecimiento se ha ralentizado.

En cambio hablar de recesión es hablar de palabras mayores. En principio una recesión sería una reducción del PIB. Es decir, la producción, la renta, la riqueza nacional, cae y perdemos poder adquisitivo. Técnicamente se considera que estamos en recesión cuando el PIB muestra dos trimestres de caídas consecutivas. Si en el tercer trimestre el resultado del PIB, en Venezuela, es negativo estaríamos en recesión.

Así que si en un trimestre hay una caída del PIB tampoco significa el fin del mundo. Aunque debe ser una señal de alarma. Aunque las personas que probablemente hayan quedado sin empleo como consecuencia de este hecho probablemente no opinen lo mismo.

De menos a más hablemos sobre la depresión. Una depresión económica entra dentro de la categoría de desastre. Se trata de una caída del 10% del PIB en un año. No es habitual que suceda, pero en ocasiones puede suceder. En este caso la destrucción de empleo puede estar casi asegurada, así como el cierre de empresas. Se trata de uno de los peores casos posibles.

Por último vamos a hablar sobre la palabra crisis. Probablemente esta sea la que tiene una definición más difusa debido a que en medios de comunicación y en la política se utiliza para casi todo. La economía está en crisis, el gobierno está en crisis, crisis energética… Una crisis económica es una situación en la que existen cambios que afectan negativamente a las variables económicas.

El problema de definir esta palabra es que es muy difícil separar donde llega la palabra crisis y donde nos quedamos en problemas. En ocasiones se habla de crisis cuando se trata de sólo una desaceleración, mientras que otras ocasiones se considera que sólo se está en crisis si tenemos una recesión bastante pronunciada. Yo definiría una crisis económica como una situación grave, no sólo para el presente, sino para el futuro de la economía. De esta situación es complicado salir y la recuperación es lenta y difícil.

César Aristimuño
¿Qué significan desaceleración, recesión, depresión y crisis?
El Mundo Economía & Negocios